Les imprimantes à technologie jet d'encre sont des périphériques d'impression principalement destinés au grand public, en effet vu le prix des imprimantes laser couleur, le particulier se rabat bien souvent sur les imprimantes jet à d'encre. Le niveau technologique de ces dernières a beaucoup avancé et la course au "toujours plus beau et plus vite" est toujours d'actualité. C'est pourquoi en vue du nombre de modèle d'imprimante à jet d'encre disponible, celle-ci est devenue un périphérique difficile à choisir, le but de ce dossier est donc de vous aidez à choisir votre imprimante selon vos besoins. Pour cela nous examinerons en revue les principaux facteurs à prendre en compte lors de l'achat d'une imprimante et nous ferons également le point sur les différentes technologies que proposent les constructeurs actuels.

Nombre de têtes d'impression.

Le nombre de tête de couleur disponible sur l'imprimante est une chose à prendre au sérieux, il existe en fait trois types de modèle concernant le nombre de tête de couleur : La trichromie, la quadrichromie et la polychromie.

La trichromie restitue l'impression à partir de trois couleurs primaires : "bleu, rouge et jaune". La couleur noire est obtenue en mélangeant ces trois couleurs. Mais la couleur noire ainsi obtenue, restitue un noir de teinture verdâtre, on obtient des clichés couleurs de piètre qualité. De plus cette technologie a pour résultat de consommer beaucoup d'encre et de ralentir l'impression, du fait que le noir soit obtenu à l'aide de trois couleurs.

La quadrichromie comble les défauts de la trichromie en ajoutant aux trois têtes de couleurs, une tête d'impression noire séparée de ces dernières. Le résultat est bien plus satisfaisant et économique.

La polychromie est composée de cinq ou six têtes de couleurs et d'une tête noire, cette technologie n'est pour l'instant présent que sur les modèles dit "Imprimante photo" (cf.ci-dessous) et a pour but d'obtenir de meilleures nuances de couleurs.

Bien peu d'imprimantes jet d'encre proposent encore une technologie trichromie et cela se comprend aisément. On vérifiera l'utilisation de la technologie quadrichromie lors de l'achat et si possible avec les trois têtes de couleurs primaires séparées ce qui permettra de changer indépendamment la cartouche de couleur usagée sans pour autant perdre les deux autres couleurs, comme c'est le cas lorsque les trois couleurs primaires sont dans une seule cartouche.

Imprimante polyvalentes et de Qualité Photo.

Les imprimantes polyvalentes sont moins onéreuses que les modèles photos mais elles sont aussi moins performantes, du moins en ce qui concerne les documents photos. En effet les imprimantes photos possèdent différentes technologies optimisées pour restituer parfaitement des documents photos mais elles sont souvent plus lentes que les autres imprimantes dites:"polyvalentes" et moins aptes à reproduire avec qualité des documents tels que des tableaux ou bien encore des textes. On choisira donc en fonction de ses besoins, si vraiment vous avez besoin d'une qualité supérieure sur les documents photos prenez une imprimante photo sinon passez votre chemin et tournez vous plutôt vers les imprimantes quadrichromie polyvalente.

La résolution.

La résolution d'une imprimante est obtenue à l'aide du nombre de point par pouce qu'elle peut reproduire sur une feuille, la logique veut que plus la résolution est importante, plus la qualité l'est aussi. Cependant pour améliorer la qualité de restitution certains constructeurs préfèrent augmenter le nombre de gouttes par point. En fait la qualité ne dépend plus que de la résolution mais également de la technologie utilisée.